据中国官方媒体报道，国家发展改革委（NDRC）于5月底正式批复三峡水运新通道建设项目。批复文件中指出，三峡-葛洲坝枢纽是长江航运发展的关键节点，而此次新建的三峡水运通道是三峡工程建成以来，长江干流上功能最全面的综合性工程，集水利、航运、生态等多项功能于一体。该项目的建设是深入实施长江经济带发展战略、推动沿江地区经济社会发展的重大举措，具有重要战略意义。
（网络截图）
随后，中国长江三峡集团有限公司电子采购平台于2025年6月3日发布了三峡水运新通道（即第二船闸）工程的勘察设计招标公告。公告显示，该项目由两部分组成：三峡大坝新通道工程和葛洲坝航运设施扩建工程，可研阶段项目静态总投资约766亿元、总工期100个月（不含筹建期12个月）。该平台发布的消息称：
“三峡枢纽新通道工程位于长江三峡水利枢纽工程已建三峡船闸北侧，采用双线连续五级船闸方案，包括上游引航道、下游引航道及船闸主体段三部分，线路总长约6680m。上游进口位于新太平溪镇码头附近，下游出口位于大象溪附近。每线船闸由5个闸室和6个闸首组成，闸室有效尺寸均为280m×40m×8m（长×宽×槛上最小水深）。工程航道等级为Ⅰ级，设计通航船舶吨级为10000 吨级，工程等别为Ⅰ等。”
（截自“白衣海盗”发在今日头条的帖子；图中从左至右，1，三峡大坝；2，升船机；3，双线五级船闸；4，第二船闸走向）
“葛洲坝航运扩能工程位于已建葛洲坝水利枢纽工程左侧，采用拆除现有三号船闸并新建两线船闸方案，闸室有效尺寸280m×40m×8m（长×宽×槛上最小水深）。工程航道等级为Ⅰ级，设计通航船舶吨级为10000吨级，工程等别为Ⅰ等。”
规模空前
三峡大坝现有五级双线船闸工程于1994年4月在长江北岸的崇山峻岭中动工兴建，2003年6月开始试运行，2004年7月正式投运，自此成为全球规模最大的内河通航船闸系统。
然而，若三峡新航道按计划建成，第二船闸将在规模上全面超越现有船闸，成为新的世界第一，因其核心参数，包括总长度、闸室宽度和水深均有显著增加。具体而言：
总航道长度
新船闸：6,680米
旧船闸：6,400米
单级闸室尺寸
| 参数 | 新船闸 | 旧船闸 | 提升幅度 |
|---|---|---|---|
| 长度 | 280米 | 280米 | 持平 |
| 宽度 | 40米 | 34米 | +17.6% |
| 槛上水深 | 8米 | 5米 | +60% |
虽然保持了五级双线的基本结构，但新船闸比现有船闸在通航能力方面有所提升，其中闸室加宽至40米，可并行4艘3000吨级船舶（原设计为3艘）；水深增加3米，可满足万吨级船队吃水要求；将采用新一代液压启闭系统，单次过闸时间预计缩短18%。
然而，客货运量激增导致船闸通过能力快速饱和。重庆市交通委员会数据显示，2011年三峡船闸通过量突破1亿吨，较设计能力提前20年达到饱和。仅上行货运量就达6029万吨，超出设计通过能力20%。
长江三峡通航管理局统计数据显示，2023年三峡枢纽航运通过量达1.74亿吨，同比增长8.77%，创历史新高。2024年通过量小幅回落至1.59亿吨，主要受检修停航影响：三峡船闸北线及葛洲坝1号闸停航检修45天，葛洲坝1号闸还因汛期作业停航18天。
更令人担忧的是船舶过闸等待时间持续延长。2011年，三峡坝区日均待闸船舶180艘，平均待闸时间17小时；到2017年，这一数字激增至日均614艘，平均待闸时间达106小时。最新数据显示——当前日均待闸船舶已达285艘，平均待闸时间更突破200小时。这意味着，如今单船通过三峡-葛洲坝河段需要等待约10天时间。
国家发改委研究表明，到2030年和2050年，三峡枢纽过闸需求将分别达到2.3亿吨和2.6亿吨——远超现有船闸极限通过能力。即便在最优最理想的情况下，现有船闸最大通过能力也仅能提升至1.7-1.8亿吨。
王维洛博士在发给《三峡探索》的邮件中指出，现在需要在三峡大坝上游再挖一条河道，即建造三峡第二船闸。其实中共政府十四五规划中有“深化三峡水运新通道前期论证”这么一项工程，目的就是要解决三峡工程成为阻碍长江航运瓶颈的问题，至于需要多少投资，当时没有公布。
仍远未实现承诺目标
改善长江三峡地区的航运条件和提高航运能力是支持三峡工程上马的主要理由之一，至今也被认为是修建三峡工程的利益所在。实际上长期以来，大坝的支持者，特别是中国政府官员一直强调，大坝建成后，长江上游的航运将得到显著改善，万吨级驳船队可以直接从上海直航重庆。
正如王博士在其电子邮件中所写，早在1980年，邓小平沿长江从重庆到武汉考察途中，长江水利委员会的官员直接向邓汇报情况时就提到修建三峡工程将有利于长江航运。但时至今日，万吨级船舶从上海直达重庆的目标仍未实现。
王博士对《三峡探索》表示，即便三峡新通道或第二船闸如期建成，三峡新船闸的船室变宽以及槛上最小水深增加了3米，万吨级船舶仍然难以从上海直达重庆，其原因至少有三：
——部分长江大桥净空太低；
——荆江航道水深太浅；
——有半年时间三峡水库航道水深太浅。